江戸中期に日本の南画(文人画)を大成した画家・書家で、与謝蕪村と並び称される。若くして書に非凡な才を見せ、中国の文人画に学びながらも、雄大でおおらかな独自の画風を確立した。蕪村と合作した『十便十宜図』や、金地に山水を描いた『楼閣山水図屏風』などの傑作を残し、その自由闊達な筆致は後世の画壇に大きな影響を与えた。妻の玉瀾もまた優れた画家であり、飄々とした人柄をめぐる逸話も多く伝えられる、江戸絵画史を代表する巨匠である。