江戸中期の絵師で、写生を絵画の基礎に据えた円山派の祖として知られる。京都に生まれ、初めは狩野派や中国絵画に学びつつ、対象を実際に観察して描く写生を徹底し、そこに装飾的な美しさを融合させて独自の画風を確立した。国宝『雪松図屏風』に代表される、透徹した写実と大胆な余白の構成は近世京都画壇を大きく主導し、多くの門人を育てた。呉春ら四条派へと連なる系譜の源流となり、日本近世絵画に決定的な影響を残した巨匠である。