江戸中期の秋田藩主にして絵師。藩財政や殖産のなかで平賀源内を秋田に招いたことを契機に西洋画法に関心を深め、家臣の小田野直武を後援して秋田蘭画の一派を興した。自らも西洋の陰影法・遠近法を取り入れた洋風画を描き、「松に唐鳥図」などを残すとともに画論を著すなど、大名みずから新画法の探究に踏み込んだ稀有な存在だった。