関孝和

江戸前期を代表する和算家で、日本独自の数学を世界水準にまで押し上げた「算聖」と称される人物。生年や出自には不明な点が多いが、上野国の生まれとされ、甲府藩主徳川綱重・綱豊に仕え、後に幕府の勘定吟味役などを務めたと伝わる。中国伝来の天元術を発展させ、算木を用いず筆算で高次方程式を扱う「点竄術」を編み出して、記号による代数学への道を切り開いた。1674年刊の『発微算法』で名を高め、行列式に相当する概念や、円周率・円弧の計算にも独自の成果を残した。多くの門人を育てて関流和算の祖と仰がれ、その学統は江戸期の数学界を長く支配した。同時代の西洋数学とは独立に、これらの成果に到達した点で日本科学史上屈指の巨人として評価されている。