杉田玄白

江戸中期の蘭学者で、若狭小浜藩の藩医の家に生まれた。オランダ渡来の解剖書『ターヘル・アナトミア』の精密な図に驚嘆した玄白は、小塚原の刑場で行われた刑死者の腑分けを実見し、その図が人体の実際と寸分違わぬことに衝撃を受けたと伝わる。前野良沢・中川淳庵らとともに、辞書もほとんどないなか苦心を重ねて翻訳に取り組み、安永三年(一七七四年)に『解体新書』として刊行、日本における西洋医学受容の画期を開いた。晩年には翻訳事業の苦労と蘭学草創の回想を『蘭学事始』に書き残し、後進に道を切り拓いた先駆者としての歩みを今に伝えている。日本近代医学の礎を築いた人物として高く評価される。