権大納言中山忠能の娘で、孝明天皇の典侍として仕え、明治天皇を産んだ生母として知られる。幼い明治天皇は誕生後しばらく実家の中山家で養育され、慶子はその成長を見守った。幕末維新の宮廷にあって天皇の母という重い位置を占め、維新後も敬われて長寿を保った。