平安中期の女流歌人で、学者大江匡衡の妻。一条天皇の中宮彰子に女房として仕え、同僚の紫式部や和泉式部らとも交わった。穏やかで端正な歌風で知られ、女房三十六歌仙・中古三十六歌仙に数えられる。宮廷の栄華を編年体で描いた歴史物語『栄花物語』正編の作者に擬せられることでも名高い。夫や子への情愛を詠んだ家庭的な歌も多く残し、賢妻・良母の歌人として後世に慕われた。