最澄

平安初期の僧で、日本天台宗の開祖。近江に生まれ、若くして比叡山に籠って修行に励んだ。804年、空海と同じ遣唐使船で唐に渡って天台の教学を学び、円・密・禅・戒の四宗を兼ね学んで帰国、比叡山延暦寺を天台宗の根本道場として開いた。大乗戒壇の独立を求めて奈良の南都仏教勢力と激しく論争し、その悲願は死の直後に勅許されている。空海と並ぶ平安仏教の巨頭でありながら、密教の受法をめぐって一時は空海に教えを乞う関係にもあった。「一隅を照らす、これ則ち国宝なり」の言葉で知られ、後に伝教大師と諡された。彼の開いた比叡山からは、法然・親鸞・道元・日蓮ら後の鎌倉仏教の祖師が数多く輩出し、日本仏教の母山と称される。