空海

平安初期の僧で、真言宗の開祖。讃岐に生まれ、大学で学ぶも飽き足らず山林で修行し、804年に遣唐使とともに唐へ渡った。長安で恵果に師事してわずかな期間で密教の奥義を伝授され、正嫡として帰国、高野山に金剛峯寺を開き、また京の東寺（教王護国寺）を賜って真言密教の道場とした。学識と実務の才にすぐれ、綜芸種智院を設けて庶民にも学びの場を開き、讃岐の満濃池の改修を指揮したとも伝わる。書の名手として嵯峨天皇・橘逸勢とともに三筆に数えられ、『風信帖』などの名品を残した。835年、高野山で入定したとされ、以後も大師は生きて衆生を救い続けると信じられ、弘法大師信仰として今なお全国に篤い。