足利尊氏

室町幕府初代将軍で、鎌倉幕府を滅ぼしながら自ら新たな武家政権を打ち立てた南北朝動乱の中心人物。有力御家人足利氏に生まれ、後醍醐天皇の倒幕の呼びかけに応じて幕府の六波羅探題を攻め落とし、鎌倉幕府崩壊の決定打を放った。しかし後醍醐天皇による建武の新政が武士の不満を招くと尊氏はこれに反旗を翻し、湊川の戦いで楠木正成を破って京を制圧、光明天皇を擁立して北朝を立て、建武式目を定めて幕府を開いた。以後、後醍醐が吉野に南朝を開き南北朝の並立が始まる。もっとも尊氏の政権は弟直義や執事高師直との対立から観応の擾乱という内紛を抱え、その生涯は身内との相克に彩られた。優柔にして情に厚く、時に敵に情けをかけ、時に激しく揺れ動くその人物像は、後世さまざまに論じられてきた。1358年に没した。