源頼光

平安中期の武将で、多田源氏の祖である源満仲の子。摂津源氏を継ぎ、朝廷や摂関家に仕えて武名を高めた実在の人物だが、後世にはむしろ数々の妖怪退治の英雄として語り継がれた。渡辺綱・坂田金時ら頼光四天王を従え、丹波大江山に住む鬼の首領・酒呑童子を討ち取ったという伝説や、病床を襲う土蜘蛛を退治したという説話が『御伽草子』や絵巻に描かれ、豪胆な武者の代名詞となった。名刀を振るって魔を斬る勇壮な物語群は、能や歌舞伎の題材ともなり、後世まで人々に親しまれてきた。