明治から昭和にかけての小説家・詩人・劇作家で、白樺派の中心人物。人間の善意と個性の尊重を信じる理想主義を掲げ、宮崎県に「新しき村」を建設して理想の共同生活を実践したことで知られる。『お目出たき人』『友情』などの作品や、力強い書画でも親しまれ、明るく楽天的な人道主義を生涯貫いた。