大正から昭和初期の大蔵官僚・政治家。憲政会・立憲民政党を率いて二度にわたり首相を務めた。関東大震災後の混乱や金融恐慌といった難局に相対し、緊縮財政の立場から国政の舵取りにあたった。ロンドン海軍軍縮会議には全権として臨み、軍備制限をめぐる交渉で日本を代表した。晩年には満州事変の勃発を防ぎ得ず苦境に立たされた。実直で堅実な官僚出身の政治家として、激動の時代の内閣を担った。