近代日本の東洋史学者で、京都帝国大学を拠点に中国史研究の一時代を築いた。とりわけ、中国史における近世の始まりを宋代に見る「唐宋変革」の時代区分論で知られ、その大胆な歴史把握は東洋史学に大きな影響を与えた。博覧強記の学者として、京都の中国学の基礎を固めた。