倉敷を拠点に活躍した実業家・社会事業家。倉敷紡績など事業を営むかたわら、その富を惜しみなく公益に投じ、日本初の西洋美術を集めた大原美術館を創設したことで名高い。労働科学や社会問題の研究、病院や農業研究の支援など、幅広い社会事業・慈善に尽力し、地域と文化に大きな遺産を残した。