長州の思想家・吉田松陰の妹で、杉家の四女として生まれた。兄の門下で俊才と謳われた久坂玄瑞に嫁いだが、玄瑞は元治元年の禁門の変(蛤御門の変)に敗れて自刃し、若くして未亡人となる。維新後、姉・寿の夫であった楫取素彦(小田村伊之助)に後妻として嫁ぎ、群馬県令となった夫を支えた。激動の時代に兄と夫を失いながらも生き抜いた女性として、後世に語り継がれている。