日本の第123代天皇で、1912年に明治天皇の跡を継いで即位し、1926年に崩御するまで在位した。その治世は「大正」と呼ばれ、大正デモクラシーと呼ばれる自由な気運が高まり、政党政治や市民文化が花開いた時代にあたる。健康にすぐれず晩年は病により政務をとることが難しくなり、皇太子(のちの昭和天皇)が摂政を務めた。激動する近代日本の一時代を象徴する天皇として位置づけられている。