平安中期の公卿で、摂政太政大臣藤原忠平の子。右大臣にのぼり、兄実頼とともに一族の中心として朝政を支えた。娘の安子を村上天皇の中宮に入れ、その所生の冷泉・円融両天皇の外祖父となったことで、のちの九条流藤原氏繁栄の礎を築いた。日記『九暦』を残し、当時の宮廷の儀式や政務を伝える貴重な史料として知られる。有職故実に通じ、子孫のために処世の心得を説いた家訓を遺したとも伝えられる。