山城を拠点とした武将で、三好三人衆の一人に数えられた。三好長逸らとともに永禄の変で将軍足利義輝の暗殺に加担し、その後は畿内の政局を左右する立場に立った。織田信長が足利義昭を奉じて上洛すると、岩成友通はこれに抵抗して各地で織田方と戦った。1573年、山城の淀城に拠って抗戦したが、織田方の細川藤孝らに攻められて敗れ、戦死した。三好三人衆のうち最も遅くまで信長に抗い続けた一人である。