平安中期の武将で、源頼信の子。陸奥で勢力を張った安倍氏との長い戦い、前九年の役を戦い抜き、子の義家とともに苦戦の末にこれを平定した。この戦いを通じて坂東の武士団を従え、東国における源氏の勢力を確固たるものとした。武勇と統率に優れ、武門の棟梁としての河内源氏の地位を築いた立役者であり、のちの武家政権へと連なる系譜の重要な一角を占める。