源義経

源義朝の子で頼朝の弟にあたり、源平合戦の英雄として日本人に最も愛された武将の一人である。幼名を牛若丸といい、平治の乱で父を失って鞍馬寺に預けられ、のちに奥州平泉の藤原秀衡のもとに身を寄せた。兄頼朝の挙兵に馳せ参じると、一ノ谷では急峻な崖を馬で駆け下る鵯越の逆落としの奇襲で平家を破り、屋島では奇襲で敵の意表を突き、壇ノ浦の海戦でついに平家を滅亡へ追い込んだ。その天才的な用兵は源氏の勝利を決定づけた。しかし勝利の後、朝廷から官位を受けたことや独断が兄の怒りを買い、頼朝と決定的に対立する。追われる身となった義経は、忠臣弁慶らわずかな従者とともに諸国を落ちのび、再び頼った平泉で秀衡亡きあとに攻められ、自刃して果てた。三十一年の短い生涯と悲劇的な最期は人々の同情を集め、判官贔屓という言葉を生み、能・歌舞伎・伝説を通じて後世に語り継がれていった。