鍋島直茂

肥前の武将。龍造寺隆信の義弟にあたり、隆信を支えて九州に一大勢力を築く原動力となった。沖田畷の戦いで隆信が島津氏に討たれると、幼い当主を後見しながら龍造寺家の実権を握り、実質的な主導者として領国を支えた。豊臣秀吉の九州平定後にはその力量を認められ、朝鮮出兵などで武功を重ね、やがて龍造寺氏から鍋島氏への支配権の移行を進めて佐賀藩鍋島氏の礎を築いた。「肥前の名軍師」とも称される知勇兼備の将で、主家を乗っ取ったとも、家を守り抜いたとも評される。この主家交代の因縁は、後に佐賀に伝わる化け猫騒動の伝説の下敷きにもなった。