大政所

豊臣秀吉の生母で、尾張中村の農家に生まれた一介の農婦だった。名は「なか」と伝わり、身分の低い出自でありながら、息子秀吉が針売りから身を起こして天下人へと駆け上がるにつれ、その母もまた比類なき高みへと押し上げられていった。秀吉の関白就任にともなって従一位の位階を授けられ、朝廷の女官の職名にちなんで「大政所」と敬称された。天下人の母として大坂城に迎えられたが、天正十四年(1586年)、徳川家康を上洛させて臣従させるための和睦交渉が難航すると、秀吉は妹の朝日姫を家康に嫁がせたうえ、母である大政所までも岡崎へ人質として差し出した。天下人が実母を人質に出すという異例の措置は、家康を上洛させるための秀吉の強い意志のあらわれであり、これによって和睦は成った。秀吉は無類の親孝行で知られ、母の病には手厚く看病したと伝わる。文禄元年(1592年)、朝鮮出兵で肥前名護屋に在陣していた秀吉が母の危篤の報に急ぎ帰坂する道中に没した。