陸奥の戦国大名で、津軽藩の初代藩主。もとは南部氏に従う一豪族であったが、機を見て主家から独立し、津軽地方を武力で切り従えて統一を成し遂げた。豊臣秀吉のもとへいち早く参じてその所領支配を認められ、大名・津軽氏を興した。関ヶ原では東軍に属して家を安泰に導いた。謀略と決断力をもって一代で独立大名にのし上がった、下剋上の体現者ともいえる人物である。