長州藩の医家に生まれ、松下村塾に学んだ志士。高杉晋作が創設した奇兵隊で頭角を現し、その第三代総管を務めた。しかし藩論が揺れるなか幕府への恭順を説く俗論党寄りの姿勢をとったため、幕府の間諜ではないかと疑われるにいたり、1866年、高杉晋作の命によって処刑された。激動の藩内抗争のなかで裏切り者の汚名を着せられて散った、悲運の隊将である。