幕末の僧で、京都清水寺の子院である成就院の住職をつとめた。尊王攘夷の志を抱いて志士たちと交わり、とりわけ西郷隆盛とは深い親交を結んだ。安政の大獄で幕府の追及を受けて追われる身となり、西郷とともに薩摩へ逃れたが、藩は月照をかくまうことをためらった。窮した二人は錦江湾に身を投じ、西郷は助けられたものの月照は帰らぬ人となった。友のために死んだ悲劇の僧として、西郷の生涯を語るうえで欠かせない存在である。