明治期を代表する日本画家の一人。狩野派に学んで確かな伝統的技法を身につけ、のちに岡倉天心やフェノロサらとともに日本画の革新に取り組んだ。東京美術学校の教授として横山大観や下村観山ら後進を育て、近代日本画の礎を築いた。伝統に西洋画の空間表現を取り入れた清新な作風で知られる。