島津久光

幕末薩摩藩の実力者。名君と謳われた兄・島津斉彬の急死後、その子で藩主となった忠義の実父として藩政の実権を握り、「国父」として君臨した。1862年、藩兵を率いて上洛し、次いで勅使を奉じて江戸に下り、文久の改革と呼ばれる幕政刷新を実現させた。この一連の行動の中で、過激な尊攘派藩士を鎮圧した寺田屋事件を引き起こし、また帰途に武蔵国生麦で行列を横切ったイギリス人を殺傷する生麦事件を招いた。この事件は薩英戦争へと発展する。開明的な兄とは対照的に保守的な気質で、西郷隆盛としばしば衝突し、維新後の新政府の急進的な近代化にも反発した。旧習に固執しつつも、その率兵上洛が幕末政局を大きく動かした、時代の転換点に立つ大物である。