横井小楠

幕末の思想家・儒学者で、時代を先取りした国政論で知られる。熊本藩に生まれ、実学を重んじる学風を築いて多くの門人を育てた。福井藩主・松平春嶽に招かれてその政治顧問となり、公武合体の推進と開国による富国強兵を説いた。『国是三論』などで自らの経世論を展開し、その先進的な開国・貿易論は坂本龍馬ら多くの志士にも影響を与えたとされる。一方でその開明的な思想はしばしば「西洋かぶれ」「開国論者」と誤解を招き、攘夷派の反感を買った。維新後は新政府に出仕したが、1869年、京都で攘夷主義者の凶刃に倒れ暗殺された。その死は、開国近代化への道が容易ならぬものであったことを物語っている。