幕末の長州藩士で、過激な尊皇攘夷派の中心となった猛将。遊撃隊を率い、京都から追われた長州の勢力回復を図って、元治元年(1864)の禁門の変では強硬に率兵入京を主張しこれを実行した。しかし会津・薩摩の軍と激突して敗れ、自刃して果てた。血気にはやる急進派の象徴的存在として、その名が伝わる。