桐野利秋

薩摩藩の貧しい下級武士の家に生まれた志士・軍人。幕末には「人斬り半次郎」の異名で恐れられ、幕末四大人斬りの一人に数えられる剣客であった。西郷隆盛に心酔してその側近となり、戊辰戦争では官軍を率いて各地を転戦、めざましい武功をあげた。維新後は改名して陸軍少将にまで昇りつめたが、征韓論をめぐる政変で西郷が下野するとこれに従って官を辞し、鹿児島へ帰郷した。1877年の西南戦争では薩軍の中心的指揮官として奮戦したが、政府軍の圧倒的な物量の前に敗退を重ね、最後は城山で西郷とともに戦死した。派手好みで豪胆な気性は多くの逸話を生み、幕末薩摩の荒々しい気風を体現した人物として語り継がれている。