長州藩の家老で、藩の攘夷路線の中枢にあった一人。1864年、京都で長州勢が会津・薩摩と衝突した禁門の変を主導した責任を問われ、第一次長州征伐に際して恭順の証として、福原越後・国司信濃とともに切腹させられた。この三人は「長州三家老」と呼ばれ、その首級は幕府への謝罪の印とされた。藩存亡の危機を一身に背負って死んだ悲運の重臣である。