幕末に医学を学び、明治新政府に出仕した医師・官僚。欧米を視察して近代的な公衆衛生の思想に触れ、その体系を日本に導入した先駆者として知られる。中央衛生行政の整備に尽力し、日本の医療・衛生制度の近代化に大きな足跡を残した。