幕末から明治にかけてのキリスト教徒・教育者。若くして海外への渡航が禁じられた時代に国禁を犯して密出国し、アメリカで学問とキリスト教を身につけた。帰国後、キリスト教主義にもとづく教育を志して同志社英学校（のちの同志社大学）を京都に創立し、良心を重んじる人材の育成に生涯を捧げた。西洋の学問と信仰を日本に根づかせようとした、近代教育の先駆者である。