明治から昭和にかけて活躍した地震学者で、日本の地震学の草創期を代表する一人。地震計の改良に尽力し、連続記録が可能な「大森式地震計」を考案したことで知られる。地震の初期微動継続時間から震源までの距離を求める「大森公式」を提唱し、地震研究に定量的な手法をもたらした。震災予防調査会の中心人物として国内外の地震・火山を精力的に調査し、日本の防災研究の礎を築いた。