立花宗茂

戦国から江戸初期を生きた武将で、筑後柳川藩の初代藩主。もとは大友氏の重臣・高橋紹運の子として生まれ、雷神とも謳われた猛将・立花道雪に見込まれてその養子となった。若くして立花家を継ぎ、九州の争乱のなかで武勇を発揮する。豊臣秀吉の九州平定に際して島津の大軍に抗して奮戦し、その勇猛ぶりから秀吉に「西国無双」「東の本多忠勝、西の立花宗茂」と称えられたと伝わる。文禄・慶長の役でも武名を高めたが、関ヶ原の戦いでは西軍に与し、居城柳川で東軍を相手に籠城して抗戦、敗れて改易となり浪人の身に落ちた。しかしその器量と武功は徳川方にも惜しまれ、のちに旧領柳川への復帰を果たす。関ヶ原で改易された大名が旧領に大名として返り咲いた唯一の例として知られ、その義と武を兼ね備えた生涯は後世まで語り継がれた。